На протяжении многих десятилетий в Миссии Сан Хуан Капистрано наблюдается удивительное природное явление, известное как “чудо ласточек Капистрано”. В день Святого Иосифа, 19 марта, тысячи ласточек возвращаются в Миссию после долгого путешествия из аргентинского города Гойя. Это событие настолько точное, что по нему можно сверять календарь.
История о том, как ласточки выбрали Миссию своим домом, была записана пастором Джоном О’Салливаном в его книге “Ночи Капистрано” (1911-1930). Однажды, во время прогулки по городку, он стал свидетелем душераздирающей сцены: владелец магазина безжалостно разрушал гнезда ласточек под крышей своего здания. Птицы в отчаянии кружили над своими разрушенными домами, наполняя воздух тревожными криками.
Когда О’Салливан спросил хозяина о причине такой жестокости, тот просто ответил, что под крышей его магазина нет места для птиц. Тронутый бедственным положением ласточек, пастор обратился прямо к ним, предложив убежище в стенах Миссии, где, как он заверил, найдется место для всех.
На следующее утро произошло то, что позже назовут маленьким чудом: ласточки начали строить свои гнезда под куполом новой церкви Отца Сьерра и среди живописных руин Большой Каменной Церкви. С тех пор они возвращаются каждый год, восстанавливая старые гнезда и создавая новые.
Это событие превратилось в настоящую достопримечательность, привлекающую туристов со всего мира. В ближайшую к празднику субботу город проводит один из крупнейших не моторизированных парадов в США – красочный Праздник Ласточек (Fiesta de las Golondrinas).
Проведя лето под защитой древних стен Миссии, 23 октября, в день Святого Иоанна, ласточки совершают свой прощальный круг над Старой Миссией Сан Хуан Капистрано, прежде чем отправиться в долгий путь обратно в Аргентину. Этот трогательный момент прощания каждый год знаменует начало их нового путешествия, которое завершится следующей весной, когда они вновь вернутся в свой калифорнийский дом.
San Juan Capistrano, Март, 2002
