Празднование Дня Святого Валентина началось еще во времена Римской империи. Праздник сочетает в себе христианские и языческие традиции, так как задолго до возникновения христианства, начиная с 14 февраля римляне проводили фестиваль – луперкалии, торжества в честь главной богини римского пантеона Юноны, покровительницы женщин и брака. Во времена правления императора Клавдия II, Риму требовались новые солдаты для пополнения редеющей в многочисленных сражениях армии. Император решил, что любовь к семьям является основной причиной почему римские мужчины не хотят идти в армию, и наложил запрет на все свадьбы и помолвки.
Святой Валентин, который был священником, ослушался императора и проводил тайные венчания, за что поплатился сначала своей свободой, а затем и жизнью. Сидя в тюрьме, священник влюбился в дочку тюремщика, и написал ей любовное письмо, которое девушка получила в день его смерти – 14 февраля 269 года. Теперь, каждый год в этот день люди вспоминают бесстрашного священника, обмениваются любовными посланиями — «валентинками», размышляют о любви и дружбе, и смеются над императором, который пытался остановить то, что еще ни кому не удавалось остановить – любовь.
В США празднование Дня Святого Валентина похоже на советский праздник 8 Марта. Так же утром мужчины покидают дома, когда их подруги еще спят и видят прекрасные сны, и устремляются в ближайшие магазины, где быстренько разметают все имеющиеся в наличии цветы, шарики и прочие милые сувениры. Впрочем, на сувенирах надо остановиться подробнее, мне очень нравится американская традиция выпускать разнообразные мягкие игрушки специально к разным праздникам. Представьте себе такую чудную зверушку, на любой цвет и вкус, которая исполняет какую-нибудь песенку, например на День Святого Валентина они поют о любви, на Новый Год что-то новогоднее, даже на День Благодарения исполняют нечто в стиле кантри. Некоторые зверушки держат в руках коробочки с шоколадом – прекрасный подарок — абсолютно не обременительный для кошелька и настолько трогательный.
Утром, вручив подарки или оставив их около сладко спящих дам, мужчины уносятся на работу и начинают решать следующую проблему – в какой ресторан пойти вечером. Об этот лучше позаботиться заранее, так как все места в ресторанах в день влюбленных зарезервированы где-то за две недели. Честно говоря, для нас это было просто как гром среди ясного неба — чтобы в Америке да и не попасть в ресторан. Кстати, не верьте рассказам, что в США не бывает очередей, бывают и еще какие, можно простоять около часа-полутора… в очереди в ресторан.
И еще очень интересная традиция – День Святого Валентина — это не просто день всех влюбленных, это день когда надо признаваться в любви не только другу или подруге, мужу или жене, а тем кого мы все очень любим, но не часто говорим об этом – родителям. Многие американские дети пишут «валентинки» своим мамам и папам и говорят как сильно они их любят. По-моему, это еще одна очень хорошая традиция дня Святого Валентина…
Некоторые факты
В средние века кавалеры и дамы доставали из чаши имена своих «валентинов» (избранников) и в течение недели носили на рукаве;
Некоторые верили в то, что если девушка увидит дрозда над головой в День святого Валентина, она выйдет замуж за моряка; если она увидит воробья, она выйдет замуж за очень бедного, но будет счастлива; а если она увидит щегла, то жених будет невиданно богат;
Если в этот день разрезать яблоко и подсчитать зернышки внутри, то можно узнать сколько будет детей;
В Уэльсе традиционным подарком в День Святого Валентина были деревянные ложки, украшенные сердцами, ключами и замочными скважинами. Такая отделка обозначала – «Ты отомкнул мое сердце»;
Rancho Santa Margarita, Калифорния, Февраль, 2003
