Не очень далеко от нас, на побережье Тихого океана в небольшой зеленой лагуне примостился маленький городок, который так и называется Лагуна Бич (Laguna Beach). Он совсем не похож на типичные поселения в южной Калифорнии – жилые кварталы, в которых, если вы не местный житель, ни за что не найдете ни кафе, ни ресторана, ни хотя бы магазина. Так можно и ездить кругами, постепенно теряя ориентацию в бесконечных пересекающихся улочках.
Нет, Лагуна Бич совсем другая – она больше напоминает европейский город, с небольшими кафе, со столикими, стоящими прямо на тротуаре под нарядными полосатыми зонтиками так, что сидящие могут наблюдать небольшое шоу – праздно текущую толпу отдыхающих, лениво слоняющуюся в поисках зрелищ и сувениров. Да-да, для южной Калифорнии – это зрелище, так как обычно на улицах практически никого нет, люди по тротуарам просто так не ходят, они проезжают мимо на машинах, спеша куда-то по своим делам. Иногда возникает чувство, будто-бы живешь в городе автомобилей.
Когда надоедает сидеть в кафе и возникает желание подвигаться, можно влиться в текущий поток и побродить по улочкам, рассматривая небольшие магазины и картинные галереи. Выбор поделок настолько велик, что можно потратить несколько дней, перебирая милые безделушки. Главное не увлекаться, а то, как-то незаметно происходит расставание с весьма значительной суммой денег. Картины, выставленные в галереях, тонкий ценитель вряд ли назовет выдающимися произведениями исскуства, но многие из них чем-то затрагивают какой-то потаенный уголок души и… – в вашем доме на стене появляется нечто новое, несущее воспоминания о хорошо проведенном времени. Когда многообразие и разноцветие витрин начинает надоедать, можно спуститься к океану, прогуляться вдоль небольшого пляжа по деревянной дорожке, полюбоваться на набегающие волны, а можно и сойти с дорожки, прогуляться по берегу, попрыгать по камешкам и поискать скрывающихся между ними крабов. Мне особенно нравиться взбираться по крутым закручивающимся улицам мимо живописных домов с большими панорамными окнами, всматривающимися в безбрежный океан; на самой вершине можно найти небольшие местечки, с которых открываются прекрасные виды на лагуну.
Если вспомнить об истории этого места, то она начинается где-то около двух тысяч лет назад, когда индейцы шошоны наткнулись в этих местах на два небольших озера с чистой водой и назвали это место словом Lagonas, которое на их языке и обозначает озеро. Испанцы, добравшиеся до этого места, назвали его Каньоном Озер, и только в 1904 году появилось название Лагуна Бич. Лагуна Бич всегда была местом для отдыха, особенно после появления белых поселенцев в 1800 годах. Очень многих привлекала красота и спокойствие этих мест, уединенные бухты и величественные холмы. Но пик поселенцев приходится на начало XX века, когда известный американский художник Норман Клейр (Norman St. Claire) привез в домой в Сан-Франциско замечательные картины с пенистыми прибоями, холмами, покрытыми цветами и небольшими пасторальными деревушками, примостившимися на берегу океана. Все это настолько впечатлило его друзей художников, что многие решили перебраться в эти сказочные места.
Известность Лагуне Бич приносит также и фестивали искусств, проводящиеся с 30-х годов прошлого века. В эти дни город похож на шкатулку с драгоценностями – все перемешивается люди, картины, фотографии, керамические и стеклянные поделки и всевозможные безделушки. В принципе сложно что-либо найти в таком хаосе, но иногда удается выудить что-нибудь причудливое. Те, которых не привлекает искусство, могут насладиться дегустацией вина под джазовые или классические мелодии.
А когда наступает вечер, вам наверняка захочется полюбоваться закатом – солнце садится в океан, отливающий золотом, город зажигает огни и витрины галерей, жизнь оживает в прохладной атмосфере калифорнийской ночи…