Путешествие к центру Кауаи и обратно. Мир водопадов и каньонов

Я приехала на остров Кауаи, Гавайи в ожидании песка и солнца, а нашла самое влажное место на Земле. Как такое может быть? В центре острова находится потухший вулкан Ваиалеале (Waialeale) и на его вершине выпадает около 12000 мм осадков в год. Чтобы лучше представить — 335 дней в году Ваиалеале скрыта за облаками и там идет дождь. Неудивительно, что с крутых стен вулкана стекает несметное количество водопадов и маленьких ручейков. Мало кто исследует центр Кауаи — пляжи и «нужно-посмотреть» или must-to-see места расположены вдоль основной магистрали, которая примерно следует изгибам береговой линии. На северном побережье Кауаи нет дорог, но с катера можно полюбоваться на красивые скалистые морские утесы. А чтобы совершить путешествие к центру Кауаи и обратно, окунуться в мир водопадов и каньонов, нужен внедорожник, хороший проводник и немного удачи.

Поход к самому влажному месту на Земле

Вулкан Ваиалеале — это святое место для большинства обитателей острова и добраться до «Плачущих стен», как еще называют кратер, очень не просто. Сначала нужно преодолеть пару миль грунтовой дороги Куамоо (Kuamoo Road), а затем форсировать ручей Кеахуа (Keahua Stream). Большинство отсеивается именно здесь. Мы подобрали молодую пару из Нью-Джерси, которые пытались перебраться через ручей на Приусе…

Через пару миль скакания по кочкам и валунам — удивительно, что нас не вытряхнуло из машины — мы добрались до шлагбаума, за которым начинался «Парк Юрского периода». Там земля тираннозавров, трицератопсов и прочих «завров» и «топсов». Ворота поставили киношники, когда снимали здесь первый «Парк». За ними только пешком.

Дорога постепенно сужалась, а тропический лес подступал все ближе и ближе, перекрывая остатки дневного света. Как и было обещано, вершина Ваиалеале спряталась за плотными облаками.

Дорога вывела к небольшой дамбе и исчезла — деревья отступили, перед нами показались истоки реки Ваилуа (Wailua River) и открылся вид на пышные зеленые стены каньона Ваиалеале с выгравированными длинными бороздками водопадов. Какое-то время мы просто сидели, любуясь, как облака дрейфуют по склонам. Дальше только по камешкам, никаких намеков на тропинку — нужен проводник.

За рекой мы петляли по зарослям, протискиваясь между стволами, огибая валуны, перескакивали через ручейки. Растения переплелись настолько плотно, что непонятно, где кончалось одно и начиналось другое. Все пропитано водой, включая нас, влага просто висит в воздухе мелкой взвесью, камеру пришлось убрать в сумку. За небольшими водопадами мы упираемся в вертикальную стену, высотой около 3 метров. Она становится непреодолимой преградой, попытки обойти ее справа и слева не увенчались успехом, а лезть вверх по скользкому камню не хотелось. Местные духи определенно не благоволили нам.

Ещё дома, я поняла, что добраться до «Плачущих стен» вулкана Ваиалеале будет сложно и мы планировали пройти сколько получится. Но я не могла себе представить, что поход завершится так быстро и так далеко от намеченной цели. В этих джунглях даже местные жители иногда теряются и блуждают несколько дней, пытаясь достичь основания вулкана. Неудивительно, ведь тропы как таковой нет, надо идти в направлении вершины, перебираясь с одного берега реки Ваилуа на другой.

Лучший способ и, наверное самый комфортный, насладиться потрясающими видами на Ваиалеале — это вертолетный тур. Пилоты зависают у основания водопадов, позволяя фотографировать. Но из вертолета сложно проникнуться мистической атмосферой, насладиться спокойствием сказочного оазиса, затерянного среди тропических лесов.

На обратном пути гавайские духи наслали ливень, но это ничего не прибавило к степени нашей мокрости.

В мир водопадов и каньонов на машине

Не все водопады на Кауаи расположены так удаленно, к некоторым можно вполне комфортабельно добраться на машине. Водопад Опаека (Opaekaa Falls) можно сфотографировать прямо с обочины Куаму-роуд (580 дорога) или со смотровой площадки в 5 минутах от парковки. «Opaekaa» означает «креветки», которые когда-то в изобилии водились в ручье.

С другой стороны дороги находится еще одна смотровая площадка с великолепным видом на долину реки Ваилуа.

Неподалеку расположен еще один водопад — Ваилуа (Wailua Falls), дорога к нему ведет через заброшенные тростниковые поля. Легенда гласит, что этот мощный водопад был местом, где гавайские каны (мужчины) испытывали свою выносливость, прыгая примерно с высоты 26 метров в мелкий 10-метровый бассейн внизу. Фольклор также утверждает, что некоторые из этих смельчаков, так охотно рисковавших своей жизнью, с ней и расстались.

Прогулка в облаках и кого мы там встретили

По другую сторону вулкана Ваиалеале расположено высокогорное плато, где находится альпийское болото или топь Алакаи (Alakai Swamp). На самом деле Алакаи не настоящее болото в привычном понимании этого слова — это тропический дождевой лес. Через Алакаи проходит тропа длиной около 5 километров, которая заканчивается обзорной площадкой Килохана (Kilohana Lookout) с видом на залив Ханалей.

Тропа через топь Алакаи очень простая — деревянный мощенный настил помогает преодолеть все препятствия. Вначале тропа проходит через сказочный лес, темный и заросший мхом и папоротниками.

Затем деревья отступают и мы выбираемся на плато. Несмотря на сухую траву, сходить с дощатого настила не рекомендуется — почва очень мягкая и ноги погружаются в грязь где-то по щиколотку или глубже. Из-за сырой почвы и сильных ветров растительность довольно чахлая, в основном низкорослые кустарники и деревья не выше моих плеч.

В конце тропы вместо красивого вида на залив Ханалей и каскады водопадов мы уткнулись в белую стену облаков. Мы посидели какое-то время на смотровой площадке на высоте около километра, надеясь, что откроется небольшой просвет и можно будет хоть что-то разглядеть, но облака только сгущались и начал моросить дождь.

Обратно дорога проходила через облака, в буквальном смысле этого слова. В густом белом тумане дощатая дорожка с трудом просматривалась и все выглядело незнакомым. Я почувствовала какое-то движение в тумане и остановилась, пытаясь понять кто там бродит. Неожиданно на тропинку бесшумно выскользнули тени, оказавшиеся большой сворой собак. За ними проследовал хозяин в высоких сапогах и рюкзаком на плечах.

Собаки были дружелюбными и не обращали на нас особого внимания. Хозяин оказался охотником, обучающим стаю охоте на кабанов. Он поведал, что на них разрешено охотиться только с луком или арбалетом. Я подумала, как хорошо, что нас в тумане не приняли за кабана. Следующая мысль была, что на дорожку вместо собак мог выскочить кто-то еще…

Стая и охотник убежали куда-то вперед и очень быстро скрылись из вида. Облака постепенно рассеялись и появилось солнце. Мы шли молча по настилу, среди карликовых деревьев, мимо участков с серой глиной, а за нами неизменно следовала одна собака. Стоило нам остановиться, останавливалась и она. Сначала мы решили, что собака нас боится и сошли с тропы на более или менее сухой участок. Но собака решительно уселась на дорожке, всем видом показывая, что она никуда идти не собирается. Как только мы вернулись на тропу, она встала и последовала за нами.

Под конвоем мы добрались до машины, где нас поджидал охотник. Смеясь он рассказал, что собака — вожак и следит за молодняком, чтобы они не потерялись на болоте и не отбились от стаи. Вот так мы с Алексом и были приняты в бравую команду, загоняющую кабанов.

Большой Тихоокеанский Каньон, Кауаи, Гавайи

До заката оставалось еще немного времени и на обратном пути мы остановились на обзорной площадке с видом на каньон Ваимеа (Waimea Canyon), который еще называют Тихоокеанский Гранд Каньон.

Массивное землетрясение направило ряд ручьев в единую реку, которая в конечном счёте вырезала этот живописный каньон. Река Ваимеа — серебряная нить в ущелье, — иногда тонкая струйка, иногда мощный поток, но она всегда там, и продолжает резать каньон все глубже и глубже, и никто не может сказать, какой будет результат через 100 миллионов лет.

Красные слои чередуются с изумрудной зеленью — краски определенно ярче, чем в Аризоне.

Мы останавливаемся на разных смотровых площадках, сложно решить, с какой отрывается самый красивый вид.

Когда каньон полностью скрывается в тени, мы отправляемся обратно в отель на побережье. Солнце опускается очень быстро, и закатные краски вынуждают нас бросить машину буквально посередине дороги, чтобы успеть запечатлеть ускользающую красоту.

Когда солнце почти скрывается за горизонтом, на запад от Гавайских островов, в особенно ясную ночь можно заметить сушу с силуэтом горных хребтов. Для большинства — это единственный способ увидеть «запретный остров» Ниихау (Niihau island). Более 150 лет островом владеет одна семья и на него могут попасть только приглашенные гости.

Солнце совсем исчезло, быстро стемнело и наше путешествие в мир водопадов и каньонов подошло к концу.

Давайте полюбуемся на постоянно текущие и меняющиеся гавайские облака, как и на огонь, на них можно смотреть часами.