В путешествие в «затеряный мир» парка гейзеров Йеллоустоун (Yellowstone National Park) мы отправились в конце августа. Йеллоустоун — самый первый из национальных парков, основанный в 1872 году — находится на территории трех штатов — Вайоминг, Монтана и Айдахо. Парк имеет примерно прямоугольную форму, протяжённость с севера на юг составляет 102 километра, с востока на запад 87 километров. Йеллоустоун — такой небольшой микрокосм, здесь можно увидеть все — и реки с водопадами, и термальные источники с гейзерами, и разнообразных животных и птиц, можно побродить по лесам или степям, спуститься на дно каньонов или покататься на лодке по озерам. Чтобы избежать большого наплыва туристов, лучше не посещать парк летом. Дороги, ведущие через парк имеют всего по одной полосе в каждую сторону, очень часто без обочины, и пробки просто неизбежны, то ли из-за бизонов, решивших прогулятся по дороге, то ли из-за остановившихся машин и фотографирующихся туристов.
Но зовет нас путь...
Вайоминг
Вайоминг (Wyoming) — штат на западе США, входящий в группу так называемых Горных штатов. Столица и крупнейший город — Шайенн (Cheyenne). Официальное прозвище — «Штат равноправия» (Equality State). Официальный девиз — «Равные права» (Equal Rights).
По горным хребтам Вайоминга, с севера на юг по центральной части штата проходит Континентальный водораздел. Все реки восточнее него несут свои воды в Атлантический океан, а протекающие западнее относятся к бассейну Тихого океана. В Вайоминге расположены истоки нескольких рек Северо-запада США: Йеллоустоун-Ривер, Снейк-Ривер, Грин-Ривер, Бигхорн-Ривер.
Восточная часть штата Вайоминг — часть необъятных просторов Великих равнин США, котрую называют «Высокие равнины». Это покрытые травами и кустарниками прерии — североамериканские степи. Интересно, что одним из доминирующих видов растений в районе Высоких равнин является так называемая «бизонья трава» (Buffalograss, Bouteloua dactyloides). Когда-то здесь бродили огромные стада американских бизонов, почти полностью истребленных в XIX веке (в том числе и такими охотниками, как знаменитый Буффало Билл). Сейчас бизон — один из символов Вайоминга и даже изображен на флаге штата.
На северо-западе штата, а также на территории соседних штатов Монтана и Айдахо, расположен знаменитый Йеллоустоунский национальный парк, известеный своими разнообразными природными ландшафтами. Из-за того что парк по сути расположен в кратере самого большого в мире вулкана, здесь самое большое количество гейзеров и геотермальных источников, которые порой образуют причудливые марсианские пейзажи и разноцветные горячие озера. Большинство источников и гейзеров находятся в долине Верхний гейзеровый бассейн недалеко от района Олд-Фейтфул (Old Faithful). Здесь на площади около двух километров постоянно то исчезают, то появляются новые гейзеры. Некоторые гейзеры извергаются постоянно через каждые 2-3 минуты, некоторые дремлют годами.
Чуть южнее, соединенный с Йеллоустоунским парком живописной дорогой, известной как Мемориальная аллея Джона Рокфеллера-младшего, расположен Национальный парк Гранд-Титон, площадь которого около ста тридцати тысяч гектаров.
